Les adolescents atteints de troubles du traitement sensoriel font face à des défis particuliers en raison du stade de développement dans lequel ils se trouvent et du fait que jusqu’à présent, leurs problèmes sensoriels n’ont peut-être pas été résolus.
1. Trouver le bon ergothérapeute peut être difficile. Peu d’ergothérapeutes sont formés ou expérimentés pour travailler avec des adolescents souffrant de troubles du traitement sensoriel. La thérapie SI basée sur le jeu peut sembler idiote et embarrassante pour les adolescents.
2. Mauvaise estime de soi. Les adolescents qui ont des problèmes sensoriels depuis des années auront appris au moins quelques aménagements pour les contourner et seront moins susceptibles de subir les comportements et les réactions extrêmes qu’ils avaient lorsqu’ils étaient plus jeunes. Cependant, les années passées à se sentir différents sans savoir pourquoi, et à constater qu’ils n’ont jamais été aussi matures et maîtres d’eux-mêmes que leurs pairs, ont des conséquences néfastes. Les adolescents ayant des problèmes de traitement sensoriel ont généralement des problèmes d’estime de soi. Ils ont besoin de beaucoup d’encouragement pour admettre qu’ils ont des problèmes sensoriels et qu’ils ont besoin d’aide.
3. Besoin d’indépendance. Les adolescents ont besoin que leur indépendance soit respectée, alors se faire dire : « Vous devez faire X, Y et Z pour gérer vos problèmes sensoriels » n’est généralement pas très bien accepté !
4. Désir de s’intégrer. Même les adolescents qui ne ressentent pas le besoin d’avoir beaucoup d’amis ou qui ne sont pas conformistes veulent avoir des amis avec lesquels ils se sentent à l’aise. Les défis sensoriels peuvent les embarrasser et les faire se sentir isolés et différents de manière négative.
5. Changer les hormones. Les adolescents ont des hormones en constante évolution qui peuvent exacerber les problèmes sensoriels en les rendant plus sensibles aux stimuli que par le passé. Les changements normaux de l’adolescence peuvent également les rendre plus maussades et plus sensibles émotionnellement.
6. De nouvelles attentes. Les gens sont moins susceptibles de voir votre adolescent comme une personne jeune et immature avec un handicap caché et plus susceptibles de le voir comme un jeune adulte dont le comportement est volontaire.
Que doit faire un parent, un enseignant ou un thérapeute ?
1. Modifier les techniques traditionnelles de thérapie SI pour être plus adaptées aux adolescents. Au lieu de jouer avec un plateau de crème à raser ou de peinture au doigt, encouragez l’adolescent à cuisiner, à jardiner, à faire de l’art ou de l’artisanat et à s’engager dans d’autres activités qui remettent en question ses problèmes tactiles. Travaillez avec une ergothérapeute sensorielle intelligente qui est prête à modifier son approche pour aider votre fils ou votre fille adolescent à réduire tout embarras ou toute attitude défensive.
2. Parlez positivement des problèmes sensoriels. Rassurez votre adolescent en lui expliquant que les problèmes sensoriels sont simplement une différence dans le câblage cérébral qui peut présenter des avantages, mais qui peut également être contrôlé et résolu pour lui rendre la vie un peu plus facile. Expliquez ce qu’est le SPD et pourquoi dans certains cas, il est bon d’être extrêmement sensible ou d’avoir envie de certaines sensations, et que les personnes ayant des problèmes sensoriels ont souvent aussi d’autres dons, comme la capacité de « penser en images ». Expliquez ensuite qu’il existe des « astuces » que vous et/ou un ergothérapeute pouvez leur apprendre pour « leur faciliter la vie ». Tout le monde veut que sa vie soit un peu plus facile ! Reconnaissez à quel point votre adolescent doit travailler dur pour s’organiser ou tolérer certaines sensations et félicitez-le pour ses efforts.
3. Proposez-lui des aménagements et des idées de régime sensoriel. Présentez des hébergements et des activités aux adolescents et laissez-les décider lesquels ils souhaitent utiliser. Honorez et respectez leurs choix et encouragez-les à s’engager dans une résolution collaborative de problèmes avec vous. S’ils ne veulent pas être vus en train d’effectuer un protocole de brossage pour des problèmes tactiles, peuvent-ils le faire discrètement dans les toilettes de l’école ? Si tous les enfants portent des vêtements amples et qu’ils les préfèrent serrés, l’adolescent peut-il porter des vêtements serrés, comme un short de vélo, sous des vêtements plus amples qui semblent plus élégants ?
4. Aidez votre adolescent ayant des problèmes sensoriels à se sentir bien tel qu’il est et à trouver un groupe de pairs avec lequel il est à l’aise. Des solutions pratiques pour se soigner, manger et s’habiller difficilement, et encourager les discussions sur les avantages d’être différent peuvent aider votre adolescent ayant des problèmes sensoriels à se sentir plus à l’aise parmi ses pairs. Cependant, il peut aussi se sentir mieux dans sa peau s’il élargit son groupe d’amis. Encouragez votre adolescent à développer des passe-temps et à s’engager dans de nouvelles activités allant des sports individualisés qui ne nécessitent pas de niveaux élevés d’habileté et de compétitivité pour en profiter aux groupes qui s’engagent dans les arts, le service communautaire, la croissance spirituelle, etc. Les activités parascolaires peuvent aider les enfants à trouver leur « tribu » et ressentent également le pouvoir de faire une différence dans le monde.
5. Acceptez le fait que votre enfant puisse être plus sensible émotionnellement à ce stade. Soyez attentif aux signes d’anxiété et de dépression accrues et consultez un professionnel de la santé si vous avez des inquiétudes. N’oubliez pas que résoudre les problèmes sensoriels réduira l’anxiété globale qui peut conduire à une dépression légère ou modérée (lorsque vous sentez que vous ne pouvez pas gérer votre inconfort, avec le temps, vous pouvez développer une dépression). N’oubliez pas que certains des traitements les plus efficaces contre l’anxiété et la dépression légères ou modérées comprennent l’exercice physique, le temps passé à l’extérieur, la méditation et les exercices de respiration. Les pratiques de pleine conscience, du yoga au tai-chi en passant par le tai kwan do et le karaté, peuvent également aider.
6. Concentrez-vous sur la conscience de soi et la responsabilité en matière d’autorégulation. Il est très difficile d’amener les autres à accepter une mauvaise autorégulation chez un adolescent, même si vous les informez sur les handicaps cachés. Par conséquent, plus tôt vous collaborerez avec votre adolescent à la création d’un régime sensoriel réalisable qui prévient les comportements négatifs, mieux ce sera. Il sera plus facile pour votre adolescent de développer une meilleure autorégulation s’il est formé à l’utilisation de techniques spécifiques d’auto-apaisement et d’auto-alerte qui, selon elle, fonctionnent pour lui. Tenez-la responsable de l’utilisation de sa musique d’alerte et de ses chewing-gums, de prendre le temps de s’asseoir dans un espace calme et de faire des exercices de respiration ou d’utiliser un protocole de brossage, etc. Demandez-lui de participer à la création d’un régime sensoriel adapté à ses besoins pour que ses besoins sensoriels soient satisfaits. et pour prévenir les comportements de combat ou de fuite. Laissez-la subir les conséquences naturelles si elle refuse d’utiliser ses techniques d’apaisement, de concentration et d’alerte.
Surtout, n’oubliez jamais que les enfants ayant des problèmes sensoriels ont besoin d’un défi « juste », d’un équilibre entre des aménagements pour les rendre plus à l’aise et des défis qui les font sortir de leur zone de confort. Les activités de régime sensoriel destinées aux adolescents les aident à développer une plus grande tolérance aux situations et aux activités qu’ils rencontreront dans la vie et, au fil du temps, à recycler leur cerveau pour qu’il traite les informations sensorielles de manière plus typique. Soyez créatif et encourageant dans la mise en place d’un régime sensoriel pour un adolescent, et soyez toujours collaboratif pour respecter le besoin d’indépendance de l’adolescent.
Enfin, si vous êtes un parent frustré d’essayer de maîtriser les problèmes sensoriels de votre adolescent, envisagez de rejoindre un groupe de soutien en personne ou en ligne ou d’en créer un. Savoir que vous n’êtes pas seul et bénéficier du soutien pratique et émotionnel d’autres parents qui vivent les mêmes expériences avec leur adolescent peut vous aider énormément à ce stade du développement de votre enfant.
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