La musicothérapie utilise la musique pour promouvoir des changements positifs dans le bien-être d’un individu. Ces changements positifs peuvent se manifester par des changements dans le développement physique, le développement social et interpersonnel, le bien-être émotionnel ou spirituel ou les capacités cognitives.
Les bienfaits thérapeutiques de la musique sont connus et exploités depuis l’Antiquité. Cependant, la musicothérapie des temps modernes remonte aux guerres mondiales lorsque la musique était utilisée dans les hôpitaux pour la réhabilitation et le rétablissement des soldats qui avaient subi un traumatisme physique ou émotionnel. L’Université du Kansas a été la première université des États-Unis à offrir un programme menant à un diplôme en musicothérapie en 1944.
Les premiers représentants de la musicothérapie dans les années 1950 à 1970 comprenaient la violoncelliste française Juliet Alvin et Paul Nordoff et Clive Robbins. L’approche Nordoff-Robbins est encore utilisée dans de nombreux pays du monde, notamment aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Australie, en Allemagne et en Afrique du Sud.
Alors, comment fonctionne la musicothérapie ?
La musique est universelle et se connecte à travers les barrières linguistiques. La plupart des gens peuvent réagir à la musique d’une manière ou d’une autre, indépendamment de leur maladie ou de leur handicap.
La musique a une capacité inhérente à générer une réponse émotionnelle chez l’auditeur. Il stimule une réponse de relaxation qui peut donc entraîner des changements physiologiques dans le corps. La musique est connue pour réduire le stress, produisant ainsi des avantages connexes tels qu’une pression artérielle plus basse, une respiration améliorée, une fréquence cardiaque réduite, une meilleure performance cardiaque et une tension musculaire réduite.
La musique est traitée dans les deux hémisphères du cerveau et il a été démontré que cette stimulation aide au développement des fonctions du langage et de la parole. Il favorise la socialisation et le développement de la communication, de l’expression de soi et de la motricité. Il a été constaté que les enfants et les adultes atteints de troubles du spectre autistique réagissent très positivement à la musique et nombre d’entre eux affichent des niveaux élevés de compétences musicales.
La musique encourage la communication verbale et non verbale et favorise l’interaction sociale et la relation. C’est un exutoire précieux pour l’expression de soi et la créativité. Il a également été utilisé avec succès dans la gestion de la douleur en fournissant une distraction du stimulus douloureux ainsi qu’un moyen de relaxation et d’atténuation du stress.
Il a été démontré que les enfants ayant des difficultés de développement et d’apprentissage, les enfants et les adultes atteints de troubles du spectre autistique ou ayant des besoins spéciaux ainsi que les personnes âgées et les personnes atteintes de démence bénéficient tous de la musicothérapie. Bien que les avantages de la musicothérapie aient été acceptés intuitivement et basés sur des preuves anecdotiques, ce n’est que récemment que des preuves quantitatives de son efficacité ont commencé à émerger.
Dans une étude récente menée par l’École de médecine de l’Université de Miami, des échantillons de sang d’un groupe de patients masculins atteints de la maladie d’Alzheimer qui ont été traités par musicothérapie se sont révélés avoir des niveaux significativement élevés de mélatonine, d’épinéphrine et de noradrénaline, qui sont des substances chimiques qui agissent sur le cerveau pour contrôler l’humeur, la dépression, l’agressivité et le sommeil. Les avantages de la thérapie étaient encore évidents même six semaines après l’arrêt de la thérapie et dans le cas de la mélatonine, les effets persistaient encore plus longtemps.
La musicothérapie est de plus en plus acceptée dans la communauté médicale générale et a certainement résisté à l’épreuve du temps. On trouve maintenant des musicothérapeutes pratiquant dans une variété d’établissements traitant de programmes de santé mentale, de développement et d’intervention précoce, d’établissements correctionnels et de programmes d’éducation spéciale pour n’en nommer que quelques-uns. Beaucoup réussissent là où les méthodes de traitement traditionnelles ont échoué.
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