En tant qu’hypnothérapeute clinique, je reçois occasionnellement des demandes de mes clients pour les aider à se souvenir de quelque chose qu’ils ont oublié, ou pour les aider à oublier quelque chose dont ils ne souhaitent plus se souvenir. Il n’est pas toujours possible ni conseillé de répondre à ces demandes. L’idée d’utiliser l’hypnothérapie pour manipuler la mémoire est plus complexe que la plupart des gens ne le pensent. Le grand public semble avoir beaucoup de confusion sur le sujet. Je voudrais dissiper cette confusion avec cet article.
Se souvenir
Voyons d’abord si l’hypnose peut faciliter la mémoire. Les gens veulent se souvenir de choses qu’ils ont oubliées pour un certain nombre de raisons souvent légitimes. Voici quelques raisons que j’ai entendues :
Les gens veulent se rappeler où ils ont laissé un objet qu’ils ne trouvent pas.
Les gens veulent fouiller dans leur passé pour découvrir la cause originale d’émotions, de schémas de pensée ou de comportements apparemment inexplicables et troublants. C’est souvent le cas lorsque les gens soupçonnent qu’ils ont peut-être refoulé des souvenirs de maltraitance durant leur enfance, ou lorsque les gens souhaitent explorer des « vies antérieures ». Beaucoup croient qu’en découvrant la « cause » des problèmes, ils seront « guéris » ou du moins ils se comprendront mieux.
Les gens veulent se souvenir de ce qui s’est passé lorsqu’ils ont un « écart » dans le temps. Par exemple, en cas de fièvre, d’ébriété ou sous l’effet de certains médicaments, les personnes peuvent perdre la mémoire. Lorsqu’ils retrouveront leurs esprits, ils pourraient se demander ce qui s’est passé pendant que leur esprit était incapable.
Dans les affaires judiciaires, les gens peuvent vouloir se souvenir des détails d’un crime dont ils ont été témoins, afin de fournir un rapport plus précis à la police ou un témoignage plus complet aux tribunaux. Dans les affaires juridiques, l’hypnothérapie médico-légale est souvent utilisée par des hypnothérapeutes spécialement formés pour obtenir des informations à des fins juridiques.
L’hypnose peut-elle vraiment aider dans ce genre de cas ? La réponse est « Eh bien, parfois oui et parfois non ». C’est un mythe selon lequel le cerveau humain stocke tous les souvenirs de tout ce qui est arrivé à l’individu. Il n’existe aucun moyen scientifique de prouver que chaque souvenir est conservé intact pendant toute une vie. Il est beaucoup plus probable et logique de conclure que le cerveau conserve les souvenirs selon qu’ils sont récents, utiles et fréquemment rappelés, et finit par supprimer ceux qui ne le sont pas. Cette théorie est logique car la plupart d’entre nous oublient bien plus que ce dont nous nous souvenons. Ce serait simplement surcharger le cerveau de devoir se souvenir de chaque détail de chaque moment d’éveil de notre vie.
Un autre mythe veut que les souvenirs soient stockés avec précision et intacts. La mémoire s’érode et change avec le temps. La mémoire n’est presque jamais complètement exacte. L’esprit retient des bribes de souvenirs et remplit ensuite le reste. La mémoire s’estompe et change avec le temps. La capacité de se souvenir avec précision dépend de nombreuses variables, telles que la signification de l’événement et votre état mental et émotionnel à ce moment-là. Vous vous souviendrez peut-être de vos vacances avec beaucoup de détails, si c’était seulement la semaine dernière. Dans quelle mesure vous souvenez-vous des vacances que vous avez prises il y a dix ans ? Ce n’est pas parce que quelqu’un « se souvient » d’un événement via l’hypnose que sa mémoire est exacte ou complète.
L’hypnothérapie peut être efficace ou non pour retrouver un souvenir. Une personne peut retrouver un souvenir en une seule séance d’hypnothérapie, tandis qu’une autre peut nécessiter plusieurs séances. La capacité à retrouver un souvenir sous hypnose dépend d’un certain nombre de facteurs. Un facteur est le degré d’hypnotisabilité du client. L’hypnotisabilité (la capacité d’accéder à l’état hypnotique) varie selon les individus. Un autre facteur est la motivation du client. Un client peut être moins réceptif à l’hypnose s’il se sent en conflit avec la récupération de la mémoire. Par exemple, supposons qu’un individu veuille se souvenir des détails d’abus commis dans la petite enfance par un agresseur inconnu et, en même temps, soupçonne ou craint que l’agresseur puisse se révéler comme un membre aimé de sa famille. Une personne souhaitant révéler ce qui s’est passé pendant un « intervalle » dans le temps peut craindre de se souvenir de quelque chose d’embarrassant ou de honteux.
Un autre facteur est la compétence de l’hypnothérapeute. Les hypnothérapeutes réussissent mieux lorsqu’ils peuvent mettre leurs clients à l’aise, ajuster les procédures aux besoins et aux préférences du client et conserver la flexibilité nécessaire pour travailler avec une grande variété de personnalités de clients. Les hypnothérapeutes doivent également disposer d’un répertoire de méthodes d’induction de transe afin que si un client ne réagit pas à une méthode, une autre méthode puisse être utilisée.
Enfin, lorsqu’il s’agit de retrouver des souvenirs, l’hypnothérapeute doit être prudent dans la formulation des instructions et des questions adressées au client en transe. L’hypnothérapeute doit faire tout son possible pour éviter les instructions « suggestives » ou les questions « présupposées ». Disons, par exemple, que lors d’une régression hypnotique, le client rapporte un souvenir d’être dans une pièce avec un adulte et d’avoir eu peur. À ce stade, il serait inapproprié que l’hypnothérapeute dise : « Donnez-moi le nom de cet homme ». L’instruction suppose que la personne est un homme et que le client doit connaître son nom, alors que ce n’est peut-être pas le cas. Un exemple de question présupposée pourrait être : « Où vous a-t-il touché ? alors qu’il n’a pas été établi que le client a été touché. Une question plus neutre serait « Et ensuite, que s’est-il passé ? »
Une formulation imprudente en hypnothérapie peut conduire à un phénomène appelé « faux souvenir ». Un faux souvenir se produit lorsque le client produit un souvenir de quelque chose qui ne s’est pas produit et croit que c’est vrai, surtout depuis qu’il est apparu pendant l’hypnose. Ce n’est pas parce qu’un souvenir émerge sous l’hypnose qu’il est vrai. Certains clients sont très dociles en matière d’hypnose et sont susceptibles d’accepter des instructions suggestives et des questions présupposées, produisant ainsi des souvenirs inexacts. Même avec les instructions et les questions les plus scrupuleuses, de faux souvenirs peuvent surgir. Parfois, les clients veulent tellement se souvenir de quelque chose que l’esprit fabrique un souvenir pour satisfaire ce désir. Un hypnothérapeute ne doit jamais garantir l’exactitude et la véracité d’un souvenir produit par un client grâce à l’hypnothérapie.
Dans le cas de la remémoration d’événements pouvant constituer l’origine de comportements, de pensées ou d’émotions troublantes, il existe des considérations supplémentaires. Premièrement, lorsqu’aucun souvenir n’émerge, cela ne signifie pas que rien ne s’est produit et cela ne signifie pas que l’individu ne peut pas changer. Les gens opèrent des changements importants dans leur vie sans toujours comprendre les origines de leurs problèmes. Deuxièmement, les problèmes humains peuvent résulter d’autres facteurs, et pas seulement d’événements passés. La biologie, les influences culturelles, la chimie du cerveau et la génétique peuvent jouer un rôle. Troisièmement, parfois, la base du problème est une omission – et il n’existe aucun souvenir de quelque chose qui ne s’est pas produit. Un manque de validation et d’affection peut être aussi dommageable sur le plan émotionnel pour un enfant que la critique et le rabaissement.
Enfin, lorsqu’il s’agit de mémoire perdue, il s’agit peut-être d’un mécanisme de survie permettant à l’esprit de bloquer, avec miséricorde, un souvenir de traumatisme ou de tragédie. J’ai récemment rencontré un homme qui m’a demandé mon avis professionnel à ce sujet. Sa nièce a été agressée chez elle par un intrus qui l’a rouée de coups. Après des mois de soins médicaux et de convalescence, elle se porte bien et n’a aucun souvenir de ce qui s’est passé cette nuit-là. Son psychiatre a conclu qu’il n’était pas nécessaire qu’elle se souvienne du traumatisme et insister pour qu’elle le fasse serait méchant et peut-être contraire à l’éthique. Ai-je accepté ? Dans les circonstances, oui.
Oubli
Permettez-moi ensuite de discuter de la façon dont l’hypnose peut faciliter l’oubli et des considérations éthiques impliquées. Au fil des années, quelques clients m’ont dit qu’ils souhaitaient une hypnothérapie afin d’oublier quelque chose de douloureux. Ça peut être fait. Encore une fois, l’hypnotisabilité, la motivation et le rapport sont tous des facteurs qui déterminent dans quelle mesure une personne peut être hypnotisée et dans quelle mesure elle suivra complètement les instructions pour oublier quelque chose.
Les hypnotiseurs de scène donnent souvent à leurs volontaires des instructions en cas d’amnésie temporaire, par exemple l’incapacité de se souvenir de son adresse, de son deuxième prénom ou du chiffre compris entre six et huit. Tant que l’instruction n’est pas menaçante, la personne hypnotisée s’y conformera souvent. À la fin du spectacle, l’hypnotiseur de scène dit toujours au volontaire qu’il rappellera à nouveau l’information.
L’hypnothérapie est différente. Le but n’est pas de divertir, mais d’améliorer la vie des gens. J’ai eu principalement deux types de demandes d’oubli. Celui que je rencontre souvent vient de quelqu’un qui vient de vivre une rupture douloureuse. Un homme m’a dit que penser à son ancienne petite amie lui causait tellement d’angoisse qu’il voulait effacer totalement son souvenir de son esprit. J’ai également rencontré des personnes qui m’ont dit qu’elles voulaient oublier qu’elles avaient déjà fumé, afin d’arrêter de fumer et de ne plus jamais être tentées de fumer.
Dans tous les cas, j’ai refusé pour des raisons éthiques. Voici pourquoi. L’esprit stocke les informations comme une base de données stocke les données. Une grande partie de l’information est liée à d’autres éléments d’information. Supprimez une catégorie d’informations et d’autres, les informations croisées deviennent incomplètes et prêtent à confusion. Les mémoires associatives peuvent également être perdues. Supposons que Joe oublie Jane via l’hypnose. Que se passe-t-il lorsqu’il la rencontre un jour dans la rue et qu’elle commence à parler de ses souvenirs de leur relation ? Que se passe-t-il lorsqu’il trouve une carte ou une lettre dans son tiroir avec sa signature en bas ? Supposons que Sam oublie qu’il a déjà fumé, mais qu’il ne puisse pas comprendre les briquets dans son bureau et sa mallette. Joe et Sam penseront-ils qu’ils deviennent fous ?
Ce n’est pas une bonne idée de supprimer volontairement des souvenirs, même les plus douloureux. Il existe d’ailleurs d’autres moyens de surmonter une rupture ou d’arrêter de fumer. Il est toujours possible que l’hypnothérapie aide dans les deux cas.
Conclusion
Altérer la mémoire via l’hypnose est une affaire délicate et incertaine. Il n’y a aucune garantie. Veuillez comprendre cela lorsque vous cherchez un hypnothérapeute pour vous aider à vous souvenir de quelque chose. De plus, pour votre propre tranquillité d’esprit, ne demandez pas à un hypnothérapeute de vous aider à oublier quelque chose d’importance vitale dans votre vie.
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