Une connaissance m’a récemment raconté une histoire sur l’expérience de prise de parole en public qui l’a paralysée mentalement pendant cinq ans.
En tant que major de sa classe de lycée, elle avait préparé un discours intitulé “Le pouvoir de l’esprit”. Elle n’était pas inquiète pour le discours, car elle était une interprète et une oratrice expérimentée. Elle a commencé son discours avec confiance, avec une forte ouverture.
Peu de temps après le discours, elle s’est retrouvée à se demander: “Et si je m’évanouissais?” Cela n’avait aucun sens, car elle n’avait pas peur de parler en public, mais elle a commencé à se demander si elle serait capable de terminer le discours. Alors que cette pensée s’imposait, elle a commencé à voir des taches devant ses yeux. Elle a commencé à se sentir étourdie. Elle agrippa le pupitre de toutes ses forces pour ne pas s’effondrer.
Finalement, elle se ressaisit, respira profondément et put terminer son discours. Elle ne l’avait pas livré comme elle l’avait espéré, mais a pu le faire sans tomber.
Pendant les cinq années suivantes, chaque fois qu’elle devait faire une présentation, elle paniquait et cette peur – littéralement créée par son propre esprit – prenait le dessus.
La plupart de nos peurs et angoisses à propos de la prise de parole en public sont basées sur des pensées qui ont très peu ou pas de fondement dans la réalité. Parfois, une personne a vécu des expériences négatives réelles qui déclenchent ces peurs. Mais il est tout aussi probable qu’une personne qui redoute de parler en public n’ait jamais eu une mauvaise expérience de prise de parole en public.
J’ai vécu une expérience similaire, en ce sens que j’ai créé de la peur et de l’anxiété dans mon esprit, mais il ne s’agissait pas de parler en public. Voici un autre exemple de ce pouvoir incroyable que nos esprits ont pour créer – et contrôler – la peur.
En 1990, j’ai été percuté de plein fouet par une voiture alors que je conduisais mon scooter. je ne portais pas de casque; ma tête et l’avant de la voiture se sont rencontrés au milieu d’une intersection achalandée. J’ai eu de la chance que rien n’ait été cassé et que je n’aie pas subi de blessure à la tête plus grave. La récupération a été lente et peu de temps après l’accident, j’ai commencé à avoir des crises de panique.
Je ne pouvais pas m’asseoir dans un restaurant bondé. Je ne pouvais pas tolérer le siège du milieu au cinéma. Les ascenseurs me rendaient anxieux et ma plus grande peur était de rester assis dans un avion pendant dix heures, sans pouvoir en sortir. Avec un voyage en Europe déjà prévu, cela allait arriver, que cela me plaise ou non.
J’ai été référé à un thérapeute spécialisé dans le trouble de stress post-traumatique. Elle m’a appris des techniques de respiration, de visualisation et de relaxation. J’ai commencé à me retrouver à inverser les attaques de panique. Si j’en sentais venir, je pouvais fermer les yeux, visualiser une scène apaisante, respirer profondément et vaincre l’anxiété. C’était un outil puissant.
Cependant, j’ai réalisé que je pouvais aussi CRÉER une attaque de panique, juste en pensant au déclencheur. Alors maintenant, je pourrais m’asseoir sur le siège du milieu au cinéma, mais je commencerais à m’inquiéter, “et si j’avais une crise de panique?” En laissant l’idée devenir confortable dans mon esprit, je pouvais créer l’attaque de panique à partir de rien. Maintenant, j’avais les outils pour combattre l’attaque, et j’avais aussi les outils pour en créer une à partir de zéro.
À ce jour, je suis plus à l’aise dans un siège côté couloir. Je sais que je peux gérer un déclencheur claustrophobe, mais j’évite quand même de m’y mettre, sachant de quoi mon cerveau est capable. En même temps, quand je n’ai pas le choix, je sais que mon cerveau peut aussi gérer ça. Récemment, j’ai assisté à un spectacle itinérant du Cirque du Soleil. Quiconque a assisté à l’un de ces spectacles sait à quel point le public est serré. Le chapiteau est bondé, sombre, chaud et définit littéralement la claustrophobie ! Je me suis assis pendant la performance – dans un siège du milieu ! – et passé un bon moment, sans ressentir une seule fois la peur (ou lui permettre de) prendre le dessus.
Si notre esprit est assez puissant pour créer de la peur à partir de « rien », il est également assez puissant pour recadrer nos pensées afin de nous propulser vers l’avant de manière positive. De nombreux livres ont été écrits sur le pouvoir de la pensée positive – le plus connu d’entre eux est celui de Norman Vincent Peale, publié pour la première fois il y a plus de 50 ans. Des recherches médicales récentes montrent, par exemple, qu’une attente positive d’un médicament a de réels effets physiques mesurables (pas seulement «l’effet placebo» psychologique) sur notre santé.
Comment cela s’applique-t-il à vous en tant qu’orateur public ? Tu peut contrôler la quantité de peur et d’anxiété que vous ressentez lorsque vous parlez en public. Tu ont le pouvoir de transformer les pensées négatives et effrayantes en pensées positives. Comment faites-vous?
1. La première étape est être conscient de vos pensées négatives. Beaucoup de ces pensées sont subconscientes, mais en prendre conscience et les transmettre à votre esprit conscient est une étape importante. Une fois que vous êtes conscient de ces pensées, vous êtes alors en mesure de les remplacer par des pensées positives. Vous pourriez vous dire ceci : « Je suis un excellent orateur. Les gens veulent entendre ce que j’ai à dire. Je vais passer un bon moment. Je suis ravi de partager mon expertise. Vous choisissez les mots qui fonctionnent pour vous; l’important est de se les dire. C’est la première étape pour croire en vos pensées positives.
2. La prochaine étape est vous visualiser en train de réussir à parler en public. En utilisant votre imagination, fermez les yeux et voyez-vous dans la salle, parlant à un public attentif. Ils sourient et hochent la tête. Ils sont fascinés par ce que vous avez à dire ! Visualisez-vous debout avec confiance, souriant et faisant votre présentation de manière claire, concise et avec passion et enthousiasme. Imaginez le public applaudir à la fin (pourquoi ne pas faire une standing ovation pendant que vous y êtes ?). Imaginez que les gens vous cherchent par la suite, exprimant leur gratitude et leur appréciation pour ce que vous venez de leur apprendre.
3. Enfin, vous voudrez préparer physiquement votre présentation. Sur le chemin du lieu, réchauffez votre voix en chantant sur votre musique préférée. Respirer profondément. Une fois sur place, étirez et massez votre dos, votre cou, vos épaules, votre poitrine, votre mâchoire et votre visage. Continuez à respirer profondément pour apporter de l’oxygène à votre cerveau et à vos muscles, améliorer la circulation sanguine et réduire la tension qui peut rendre votre voix faible ou tremblante.
Si vous avez une peur grave et paralysante, il peut être utile de consulter un thérapeute pour commencer, mais la plupart des gens qui ont peur de parler en public ne sont pas paralysés ou phobiques. Ces outils simples peuvent être tout ce dont vous avez besoin pour commencer à changer vos perceptions. Cela n’arrivera pas du jour au lendemain, mais si vous vous engagez à changer vos schémas de pensées négatives, vous avez le pouvoir d’y parvenir.
Après cinq ans, ma connaissance a finalement pris le contrôle de ses peurs de parler en public, et vous aussi !
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