La fusion récente des neurosciences évolutives et de la psychologie a beaucoup éclairé le fonctionnement de notre cerveau et les raisons de nos émotions. Dans cet article, nous examinons la dimension émotionnelle d’une structure évolutive- la région sous-corticale héritée des premiers mammifères – et suggérons des moyens pratiques de garder cette petite créature à l’intérieur de nous heureuse.
Méditation de pleine conscience: apprendre à connaitre votre ménagerie intérieure
Cette reconnaissance des héritages émotionnels des états évolutionnaires précédents, et l’analogie animale mignonne qui l’accompagne, a été très efficacement popularisée par le Dr Rick Hanson et Richard Mendius dans leur livre de 2009, Le cerveau de Bouddha : la neuroscience pratique du bonheur, de l’amour et de la sagesse, bien que le concept de base ne soit pas né avec eux.
Le cerveau peut être vu comme trois couches. La couche la plus profonde – le tronc cérébral – correspond aux premiers cerveaux des reptiles et vise principalement à éviter les dommages. (Rappelez-vous comment les dinosaures avaient des “cerveaux de pois” notoirement petits ?)
L’évolution ultérieure des premiers mammifères a ajouté la couche que nous appelons maintenant la région sous-corticale, une zone concernée par l’approche des récompenses ; c’est-à-dire obtenir de la nourriture. La dernière couche – le cortex – est venue avec le développement des derniers mammifères et primates, et a ajouté un souci d’attachement à un groupe.
Ainsi, dans l’analogie qui peut facilement aller trop loin si l’on n’y prend pas garde, il y a dans nos têtes une petite ménagerie composée d’un lézard effrayé, d’un écureuil affamé et d’un singe collant. Il faut être attentif à chacun de leurs besoins pour passer une belle journée au zoo !
Pourquoi devrions-nous être gentils avec cet écureuil ?
Un écureuil avec une belle cachette de noix est un écureuil heureux. Les sentiments de contentement, d’accomplissement et de satisfaction réduisent notre niveau de stress, renforcent notre système immunitaire, augmentent notre résilience et nous rendent plus généreux et plus attentifs aux besoins des autres.
L’un des thèmes récurrents du Dr Hanson est que les schémas de pensée reconnectent littéralement le cerveau au fil du temps, et nous devrions donc essayer de nous programmer pour un plus grand bonheur.
J’irais plus loin et j’ajouterais, certes dans une veine métaphysique, que les émotions positives ont tendance à engendrer des expériences qui les renforcent. Si vous cherchez à faire l’expérience de plus d’abondance dans la vie, nourrir cet écureuil intérieur est exactement ce que vous devez faire pour éloigner la conscience de la pauvreté qui peut vous piéger dans une spirale de la mort où les opportunités diminuent et les résultats sont moins bons.
Méditation de pleine conscience sur l’abondance
Pour que cet écureuil intérieur se sente « nourri », nous devons être attentifs aux situations de la journée où nos besoins fondamentaux sont satisfaits. Les lecteurs de Rhonda Byrne Le secret remarquerez l’accent mis sur le fait de cultiver une « attitude de gratitude » dans ces suggestions :
- L’heure du repas est, bien sûr, l’une des plus évidentes : soyez reconnaissant pour la nourriture qui nourrit votre corps et reconnaissez que littéralement des millions d’autres personnes – mais pas vous – vont dormir affamées ce soir.
- Les exercices de respiration sont une forme classique de méditation de pleine conscience. À chaque respiration, soyez reconnaissant que toutes les cellules de votre corps reçoivent l’oxygène dont elles ont besoin.
- Une appréciation de l’oxygène peut vous rappeler d’autres substances de base que nous tenons généralement pour acquises. Lorsque vous prenez un verre (pas de soda, s’il vous plaît – c’est du poison), soyez reconnaissant pour l’eau sans laquelle vous mourriez rapidement. J’aime contempler le fait que la terre est la planète la plus remarquable du système solaire en raison de son abondance d’eau condition préalable à la vie. (Et si vous voulez vraiment aller en ville, vous pouvez penser aux propriétés uniques de la molécule d’eau qui fait flotter la glace au-dessus de l’eau, empêchant les rivières, les lacs et les mers de geler et de nous devenir inaccessibles.)
- Une fois que vous commencez à considérer la terre comme un environnement unique et hospitalier qui répond étonnamment bien à nos besoins, vous pouvez tirer un sentiment de confort et de sécurité de la présence de plantes et d’animaux, des nuages dans le ciel, de la chaleur du soleil sur votre peau, du sol sous vos pieds.
- Vous pouvez également être plus conscient des avantages créés par l’homme qui vous entourent, répondant à vos besoins. Si vous vivez dans un climat chaud, comme moi, appréciez votre climatisation et le réfrigérateur qui protège vos aliments de la détérioration. Si vous avez une voiture, pensez à la façon dont cela vous évite d’avoir à marcher dix milles jusqu’à l’épicerie.
Espérons que la lecture de cette courte liste d’exercices de pleine conscience suggérés vous fera réfléchir au vôtre. C’est assez remarquable à quelle vitesse ces exercices peuvent changer la façon dont vous vous sentez.
Même si vous traversez des moments difficiles – comme tant de gens le sont en ce moment – il y a encore de quoi être reconnaissant si nous changeons simplement notre attention. Certaines personnes ont besoin d’une expérience de mort imminente pour apprendre cette leçon ; tout ce dont nous avions besoin était un petit écureuil.
Un article écrit par Richard M. Frost
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