Mikao Usui est né le 15 août 1865 dans le village de Taniai au Japon, non loin de là où se trouve aujourd’hui Nagoyo. Sa famille vivait ici depuis onze générations et Mikao est né dans la secte Tendai du bouddhisme ésotérique. Très jeune, il fut envoyé dans un monastère de Tendai pour recevoir son éducation primaire. Il a poursuivi son éducation bouddhiste jusqu’à ce qu’il devienne un prêtre laïc Tendai.
L’enseignement Tiantai a été introduit pour la première fois au Japon par des moines chinois au 8ème siècle. Peu de temps après, il est devenu ce qui est devenu le Tendai japonais. Le Tendai japonais ne s’écarte pas substantiellement des croyances créées par l’école Tiantai en Chine.
La secte Tendai a prospéré sous le patronage de la famille impériale et elle est devenue la forme dominante du bouddhisme à vapeur principale au Japon et elle a également été à la base de la plupart des développements du bouddhisme japonais ultérieur.
Mikao Usui a également été influencé par le shintoïsme, la foi traditionnelle du peuple japonais avant le contact avec la Chine. Le shintoïsme originel était une religion très simple et n’avait qu’un seul commandement : la nécessité d’être fidèle à ses ancêtres. Ses premiers aspects étaient naturalistes, ce qui inclut le spiritisme, le totémisme et le culte de la nature. Les premiers Japonais adoraient le soleil, le tonnerre, la terre, les tigres, les serpents, les trois, les pierres, etc. Une étape ultérieure est plus intellectuelle et éthique.
Au fur et à mesure que Mikao grandissait, la société japonaise a connu de profonds changements. Il commençait maintenant à s’ouvrir à nouveau vers l’ouest. Pour la première fois depuis les années 1640, les étrangers étaient autorisés dans le pays, l’interdiction du christianisme a été levée en 1873 et le pays a abandonné une société féodale et s’est plutôt adapté à une société industrialisée.
Mikao était un étudiant passionné et il a obtenu un doctorat en littérature, il parlait plusieurs langues et a étudié la médecine occidentale, la théologie et la philosophie. Il a eu l’occasion de voyager en Chine, aux États-Unis et en Europe où il a pu développer ses études.
Au début de sa vie d’adulte, Mikao a vécu à Kyoto avec sa femme et ses deux enfants. Il a eu plusieurs carrières en tant qu’homme d’affaires et, à un moment donné, il a également été le secrétaire privé du comte Shinpei Goto. En même temps, il a poursuivi ses études spirituelles et s’est impliqué dans un groupe nommé Rei Jyutsu Kai. Ce groupe avait un temple (Kurama-dera) au pied de la montagne Kurama-yama.
On dit également que Mikao Usui pratique le Shugenja en plus du bouddhisme Tendai. Le shugenja est un chamanisme asctique montagnard japonais qui intègre les pratiques shinto et bouddhistes.
Vers 1900, Mikao tomba très malade alors qu’une épidémie balayait Kyoto. Il a eu une expérience de mort imminente dans laquelle il a eu une vision et des instructions du Bouddha Mahavairovana. Ce fut une expérience très importante pour Mikao et cela l’a amené à repenser sa vie. Il a tourné son esprit vers la science ésotérique de la guérison telle que pensée par Bouddha, et il a développé le souhait compatissant qu’il puisse apprendre les méthodes de guérison afin de bénéficier à l’humanité.
Mikao a ensuite étudié le bouddhisme Shingon afin de trouver des explications à sa vision. Cela a conduit à une confrontation avec sa famille qui l’a déclaré traître à la famille et aux ancêtres.
Il a passé beaucoup de temps et d’argent à étudier les écritures bouddhistes, en particulier celle sur les techniques de guérison et les disciplines énergétiques. Pendant de nombreuses années, il a continué à étudier et à pratiquer les enseignements bouddhistes. Au fil du temps, il est devenu un enseignant bouddhiste respecté et érudit avec une suite d’étudiants.
En 1914, il entreprit une retraite de méditation au monastère de Kurama-yama. On pense qu’au cours de cette retraite, il a pu fusionner toutes ses connaissances et réaliser comment il pouvait travailler avec l’énergie vitale divine.
Il a d’abord pratiqué la nouvelle technique de guérison sur lui-même et ses amis avant, plus tard, d’offrir sa guérison aux habitants de Kyoto. Cela lui a donné l’opportunité de perfectionner et d’affiner la méthode de guérison – plus tard connue sous le nom de guérison Reiki.
En 1922, il s’installe à Tokyo et ouvre une clinique de Reiki où il pratique et enseigne également le système de Reiki à ses étudiants. Il a fondé l’Usui Reiki Ryoho Gakkai, c’est-à-dire la société de thérapie énergétique spirituelle d’Usui, qui est une société de maîtres japonais de Reiki qui existe encore aujourd’hui.
Après le tremblement de terre de Kanto en 1923 à Tokyo où plus de 140 000 personnes ont été tuées et plus de trois millions de personnes se sont retrouvées sans abri pendant la nuit, Mikao et ses étudiants sont sortis dans les rues et ont offert des soins Reiki à d’innombrables victimes.
Sa renommée s’est rapidement répandue dans tout le Japon et il a commencé à recevoir des invitations de tout le pays. Son emploi du temps se resserrait à mesure que les demandes d’enseignement continuaient d’augmenter. Il a voyagé à travers le Japon pour donner des guérisons et des enseignements. Le 9 mars 1926, il mourut subitement d’un accident vasculaire cérébral à l’âge de 62 ans.
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