Stress Chronique - Comment Le Massage Peut Aider

Notre système nerveux autonome, qui contrôle les fonctions automatiques de notre corps comme le rythme cardiaque et la digestion, se compose de deux branches : le système nerveux sympathique (SNS) et le système nerveux parasympathique (PNS). Le cerveau contrôle ces branches, basculant entre les deux tout le temps.

Le SNS est activé lorsque nous sommes confrontés à une excitation, une menace ou un défi. Notre corps se prépare pour « combattre ou fuir » : nous commençons à respirer plus rapidement pour amener plus d’oxygène dans le sang, notre fréquence cardiaque et notre tension artérielle augmentent pour transporter plus de sang vers les muscles, nos muscles se tendent pour être prêts à l’action, et notre les glandes surrénales pauvres en adrénaline dans la circulation sanguine pour renforcer et maintenir cette activité SNS. Notre système digestif ralentit, pour conserver l’énergie. Et parfois il peut y avoir une évacuation du contenu en premier !

Parallèlement, notre cerveau active également une réponse chimique : des hormones de stress, dont la principale est le cortisol, sont produites. Ceux-ci aident à libérer plus d’énergie et à supprimer toute réaction inflammatoire et allergique.

Cette « réponse au stress aigu » remonte aux temps primitifs : lorsque nous rencontrions un ours, nous devions être capables de le combattre ou de fuir. Le cortisol nous a permis de faire cela même avec une entorse à la cheville. De nos jours, bien sûr, nous ne rencontrons plus très souvent des ours. Mais le SNS et la réponse chimique sont également activés lorsque notre manager annonce des licenciements au travail, ou que notre conjoint nous dit soudainement qu’il veut divorcer.

Lorsque le facteur de stress est supprimé, notre cerveau passe à la branche SNP. C’est la partie du système nerveux impliquée dans le fonctionnement normal et détendu des systèmes de notre corps. Lorsque le PNS s’allume, le SNS est désactivé. Notre rythme cardiaque et notre tension artérielle chutent à nouveau, notre respiration redevient lente et profonde, notre circulation revient à la normale, nos muscles se détendent et notre digestion redémarre. C’est l’état de repos et de réparation.

La réponse au stress conçue à l’origine pour une courte durée, pour échapper ou faire face à une situation externe aiguë (physiquement). Cependant, de nos jours, le stress chronique (psychologique ou émotionnel) devient de plus en plus courant. Des problèmes financiers, une longue maladie dans la famille ou un travail insatisfaisant peuvent tous être des causes de stress chronique.

Pendant le stress chronique, le cerveau ne peut plus passer à l’activité du SNP, et nous ne retournons pas à l’état de repos et de réparation. Le cortisol continue de supprimer notre système immunitaire et notre SNS maintient une fréquence cardiaque et une pression artérielle plus élevées. Nos muscles deviennent chroniquement tendus et douloureux, l’acide lactique s’accumulant et la circulation des fluides et le fonctionnement musculaire étant restreints. Notre système digestif reste supprimé. Finalement, notre système immunitaire ne peut plus combattre les infections ou les maladies, nos glandes surrénales sont épuisées et nous devenons plus sensibles aux maladies cardiovasculaires. Nos muscles et nos glandes hormonales se fatiguent à cause de la stimulation constante, et nous pouvons développer des conditions telles que des ulcères d’estomac ou le SCI.

Alors, comment pouvons-nous revenir à cet état de repos et de réparation ? Le massage peut-il aider?

Lorsque nous recevons un massage, des messages de “toucher” sont envoyés à notre cerveau. Notre cerveau décide alors si le toucher est positif. Il le fait en le comparant à des expériences similaires dans le passé. Si le massage est perçu comme une expérience positive, le SNP est activé et la production de cortisol est réduite. Le corps retourne maintenant à son état de repos et de réparation : pendant que nous profitons du massage, notre respiration et notre circulation ralentissent, notre anxiété diminue, et parfois notre estomac se met même à gargouiller, signe que notre système digestif retrouve lui aussi un fonctionnement normal. .

En plus d’affecter indirectement le système nerveux autonome et le système hormonal, le massage a également un effet direct sur les systèmes du corps qui souffrent de stress chronique.

Par exemple, notre circulation est stimulée par le massage, aidant au transport des nutriments et à l’élimination des déchets. Et nos muscles peuvent être soulagés de leur état de tension chronique car certaines techniques de massage stimulent et étirent localement les fibres musculaires. L’élimination de l’acide lactique et d’autres déchets a lieu, et l’oxygène et les nutriments sont évacués à travers les muscles. Notre respiration peut être encore approfondie en massant les muscles respiratoires. Et les problèmes digestifs peuvent bénéficier d’un massage abdominal.

Après un bon massage, on se sent plus détendu, on a moins mal et on dort mieux. Notre corps ainsi que notre esprit ont une chance de se remettre des effets de la réponse prolongée au stress. Un massage régulier peut aider à prévenir le retour à cet état chronique, en maintenant un équilibre plus sain à long terme de nos processus corporels. Ce qui nous rend également plus heureux !